Masoneria
Knigge należał od chwili 1773 roku do loży Zum gekrönten Löwen (pod koronowanym lwem). W Hanau został członkiem loży Wilhelmine Caroline. w charakterze Eques zaś cygno korespondował z wielkim mistrzem i z szefem różokrzyżowców. krocie podróżował służąc organizacji. Odwiedził Brunszwik, Wolfenbüttel i Wilhelmsbad. w charakterze Philo przystąpił do Iluminatów Adama Weishaupta.
Knigge pył powiększyć obwód loży iluminackiej na północy Niemiec. Udało mu sie zwerbować ok. 500 członków, głównie szlachciców i intelektualistów. Należeli do nich: Johann Christoph Bode i Johann Wolfgang Goethe. Niewdzięczny Adam Weishaupt zwolnił Kniggego w 1784, ten zaś rozpoczął współformowanie klubu Eklektisches Bund. W roku 1795 wydał "Manifest eines Patriotischen Bundes". w toku gdy wybuchła Wielka rewolta Francuska, patrzono z podejrzeniem na jego działania. Uchodził za skrajnego demokratę i jakobina. W roku 1796 wiedeńska Geheimpolizei wysłała doń oszukany list (podpisując go nazwiskiem "Aloys Blumauer", jak nazywał sie pewien eksrewolucjonista. Wiedeńska tajna policja miała nadzieję, iż powstrzyma go owo od chwili wspierania sprawy rewolucji.